BCG波士頓咨詢公司發布了關于未來工廠的最新研究報告《2016年未來工廠研究》，通過研究汽車供應商和整車廠來探究未來幾十年的工廠，在利用創新提高生產效率方面，這兩類企業一直走在前列。報告的目的是描繪2030年未來工廠的藍圖，并對其價值進行評估和制定實施路線。
未來工廠的要素
作為一種未來設想，未來工廠是是指制造商應通過改進工廠結構、工廠數字化和工廠流程，來提高生產效率。通過未來工廠結構、數字化、流程來說明未來工廠是由哪些要素構成。
未來工廠的結構
未來工廠結構的布局更加靈活、方向更多，擁有模塊化生產線裝置和可持續的生產流程。其結構主要包括多方向式布局、模塊化生產線裝置和可持續生產。調查中，無論是現在還是未來，受訪者都認為工廠結構在遠水救不了近火工廠中發揮重要作用。
多方向式布局。未來工廠將會采用多方向式布局，將產品放在無人駕駛運輸系統上，通過與生產機器相聯系來單獨指導生產。德國奧迪R8的工廠里就沒有固定的傳送帶，。與此相反，按照地面激光掃描儀和RFID技術，無人駕駛運輸系統會在裝配流程中移動車體，達到快速改變裝配布局的目的。
模塊化生產線裝置。未來的工廠結構擁有可更換的生產線模塊和生產機械，可輕松進行重新配置。目前，豐田正在墨西哥和中國的工廠裝配“簡單利落”的生產流水線。這家汽車制造商將會使用模塊化的傳送帶（建在工廠地面而不是坑井中）給工人提供更大的靈活性，他們可以靈活地改變生產線的長度和移動線端設備。
可持續生產。未來工廠的目的是實現生態可持續生產，其中包括有效利用能源和材料。偉巴斯特已為羅馬尼亞阿拉德的工廠配備了LED照明和夜間自動冷卻系統，從而大大降低了能源消耗。
未來工廠的數字化
制造商對數字技術的使用越來越廣泛。越來越多的公司都嘗試引入更智能的自動化生產，以此來提高生產效率。
智能機器人的安裝。機器人可以執行工人無法執行的復雜任務，能夠快速地從生產線收集信息，按其特性自動調整它們的動作。
使用協作機器人。機器人可以與工人展開協作。在德國的大眾汽車工廠中，協作機器人完成了工廠無法擰緊的螺絲。
實行增材制造。制造商已開始使用3D打印技術制作工具和組件。勞斯萊斯幻影這款車使用3D打印技術制作的部件超過1萬個。
使用增強現實技術。增強現實技術（例如佩戴智能眼鏡）能使員工獲得視野范圍的信息。這種協作技術在裝配、維護和物流等方面特別有用。德國的大眾汽車的工廠就已經配置了3D智能眼鏡，進行訂單揀選。
應用生產模擬技術。使用實時3D生產模擬技術，制造商可以優化生產流程和物料流。
進行實境培訓。3D模擬培訓有助于員工在現實化環境中學習，奔馳通過車輛和裝配組件的數字模型開發出虛擬裝配生產線。員工在虛擬環境中使用虛擬角色，分析完成裝配任務的最佳方法。
進行去中心化生產指導。很多公司已開始使用先進技術在工件、機器和員工之間進行通信，從而創造出自主生產流程。博世嘗試開發能夠檢測工具位置的程序，根據工具的位置以及其收到的有關工件確切位置的信息，這種工具將會自動加載相應程序，執行特定操作。
進行大數據分析。制造商正在使用應用程序來自動分析大量的數據。在位于德國下圖爾克海姆的工廠，奔馳已在使用預測分析來檢測600多項質量影響參數，生產完美的氣缸蓋。
工廠流程
通過使用新的數字技術，制造商已將精益管理提升到了新的高度。在精益管理中，數字技術能夠提升的兩個關鍵要素是以客戶為中心和持續改進。
以客戶為中心。制造商對客戶需求有了更深的了解，比如通過大數據分析，他們能夠獲得客戶的產品應用反饋。反之，公司也可使用這些客戶反饋來改善產品設計和生產流程。很多公司還希望能夠利用新技術，了解客戶在汽車生產方面的意見。
持續改進。制造商正在使用各種新技術來提升作業價值，不斷改進生產流程。博世使用的軟件能夠分析燃料噴射器的實時生產數據，該軟件會監測流程執行率并識別作業趨勢。它能將偏差信息自動傳遞給操作員，由他們加以糾正。
全方位一體化價值鏈
在未來工廠中，由供應商、部件制造、沖壓車間、車身車間、涂裝車間、最終組裝及客戶組成的價值鏈，將實現全方位一體化，打破傳統界線。在整個價值鏈中，IT系統與各種必要的生產數據全方位一體化，將對生產制造產生促進作用。在一個公司里，這種一體化可以加強研發部門、生產部門、銷售部門等其他職能部門之間的聯系。
對于這種一體化價值鏈中的每一個工廠車間，汽車行業調查對象均針對其認為的在工廠結構、工廠數字化、工廠工藝方面最重要的要素給出了自己的看法。
部件制造
部件制造將具有更大的靈活性、更好的工作條件，并從中受益。例如80%的汽車行業調查對象提到了去中心化生產指導的相關性，尤其提到了2030年未來工廠機器參數的自動調整。
幾乎所有調查對象均指出了機器與產品之間通訊時的靈活性提升問題。生產凸輪軸時，蒂森克虜伯公司為每一凸輪軸分配了一個數據矩陣代碼，代碼中包含產品數據。產品機器對每一凸輪軸代碼進行掃描，并在執行制造任務前，對其參數進行相應的調整。
此外，超過70%的調查對象表示，到2030年時，增材制造（一般稱為“3D打印”）將與部件制造相關。其中，提到的增材制造的用途不僅有打印原型，而且還有打印各種工具和零部件。
沖壓車間
沖壓車間的設備效率將大大提高。93%的汽車行業調查對象提到了2030年預見性維護的相關性。實際上，大部分調查對象已經實施了其第一次預見性維護，或者正在計劃在未來兩年內實施。
德國舒勒集團研制出了一款機器人，不僅可以沿著沖壓線移動零部件，還可以對各種部件的情況進行監測并提前發送給工人的更換零件的信號測。斯柯達汽車公司將安裝能耗比傳統系統低15%的沖壓線，對沖壓期間釋放的能量進行回收。
車身車間
各汽車公司正在采用新技術來提高車身車間的靈活性。超過80%的汽車行業調查對象表示，到2030年，智能機器人及生產模擬將與車身車間密切相關。汽車制造商已經在利用可以與車身進行通訊并根據接收到的信號相應地調整自身行為的機器人，工業機器人維修，同時模擬還可協助車間布局的規劃與配置。
庫卡和微軟兩家公司針對生產Jeep牧馬人的車身車間開發出了一款智能系統，不僅可以連接所有機器人，而且還可以對機器人的磨損情況進行監測。麥格納實施了西門子開發的一款模擬程序，該程序可促進數字化規劃，同時還可復制車間操作流程，例如高達6個機器人的互動化協作。
涂裝車間