這不是海底撈第一次在智能化的道路上進行試探，早在2016年它就與國內某專業生態鏈平臺進行合作，用標準化手段提供個性化服務。硬件層面也一直在進步，iPad點餐、智能除味機、AR迎賓、智能叫號等等，海底撈都樂于率先嘗試。
今年7月份，海底撈北京部分門店還升級了無線充電服務，每張餐桌底下都安裝兩套兼容Qi桌下版發射端，庫卡機器人驅動器維修，磁場可穿透桌面材質，直接為桌上的手機進行充電。顧客使用也很簡便，桌面均有相應指示貼紙，無線充電區域一目了然。
本次引來眾多關注的海底撈智慧餐廳，其實也算是它在智能化方向上多年以來成果的一種展示。雖然智能化改造耗費巨資，單個門店來講資金投入過于奢侈，但長遠考慮這未必不是海底撈節約成本的一種策略。
首先，智能化設備能更穩定地為顧客提供準確且完善的服務，兼顧安全性和實用性。
比如針對手機充電，經過多方篩選，目前海底撈采用的是一種充電距離較遠的桌下版無線充電方案。由國內微鵝科技研制，庫卡機器人何服電機維修，特點是兼容Qi，且距離是傳統Qi的4-7倍，無需打洞即可安裝于餐桌底部使用，無線充電效果不受影響。這樣既沒有多線路的安全隱患，也無需擔憂打洞帶來的衛生問題，解決了店內的一個充電疑難。
此前它們嘗試過多種策略，如桌下有線插頭、桌面嵌入式無線充電等。可惜第一種需要準備多類型插頭，而桌下線路過多存在安全隱患，插頭損壞率也是個問題。第二種嵌入式要對餐桌打孔改造，留下的孔隙容易積攢食物殘渣、藏污納垢，提升服務人員的清潔難度，相比之下目前采用的方法確實更加切實有效。
其次，智能化的增加，可降低人工成本，將人力資源集中在更關鍵的地方。比如全自動后廚，將菜品切配統一至中央廚房，送餐則有小機器人。而原本這兩方面的工作人員即可精簡，將他們調到其他更重要的崗位。并且，這種標準化運作也更能保障食品安全，對于海底撈這樣的餐飲品牌這點也是非常重要的。
最后，隨著技術的進步和成產工藝的成熟，智能設備成本也會有所下降。去年無線充電產品剛剛面市時普遍價格100-200元，如今許多知名品牌都僅售60元左右。且隨著使用時間的增加，KUKA機器人電路板維修，智能設備帶來的各種影響（節約時間、人力，更少的精力為用戶帶去更好的服務）其實也都是隱形收益。
事實上除海底撈外，市場上還有許多其它品牌也都在走智能化道路。雖然前期巨大的投入足夠讓許多人望而卻步，但這些品牌卻一直在堅持。不是它們孤注一擲，是市場變化和長遠的利益在驅使它們。揮金如土的豪氣背后，精打細算或許才是它們的本質，海底撈就是它們其中的一員。