Uber無人駕駛汽車致死之前這位高管曾發出警告
今年3月，Uber的一輛無人駕駛SUV在亞利桑那州坦佩市引發了一起致死事故，一位行人不幸遇難。據外媒獲悉，Uber無人駕駛部門的一位高管曾于事故幾天前，在一封郵件中發出警示，要求Uber建立以安全為根本的企業文化。
這位高管名為RobbieMiller，他當時是該部門的測試運營主管，并準備離開公司，因為之前他就警告過汽車容易引發事故，帶來傷亡，而且公司無人駕駛汽車上配備的應急駕駛員缺乏專業的訓練，在多次犯錯后也沒有被開除。
Miller在3月13日的一份郵件中寫到：無人駕駛汽車容易引發事故，庫卡機器人驅動器維修，帶來傷亡。這通常是駕駛員操作不當，或者無人駕駛技術的不成熟所導致的。一輛車在二月份的測試中，幾乎每天都會受損。我們不可能跑個1.5萬英里就撞上點東西。多次違規操作也沒有被勒令停止，許多駕駛員根本就不專業，也沒有經過培訓。Miller曾在谷歌和Otto的無人駕駛項目里擔任過職務，他在信中還給出了一系列能降低事故可能性的建議。
五天后，也就是3月18日，坦佩市的Uber致死事件發生，49歲的ElaineHerzberg在橫穿街道時，被一輛SUV撞上并身亡。Uber立刻叫停了公路上測試的無人駕駛汽車，并在兩周后和Herzberg的家庭達成了和解。隨后的警方報告表示，工業機器人維修，事故發生時車上的應急駕駛員正在用手機看視頻。這個事件也引發了人們對Uber無人駕駛系統安全性的質疑。
隨后Uber于7月重新開始測試無人駕駛汽車，但采用了手動模式和新的安全標準。在事故發生前，Uber還計劃在菲尼克斯市的郊區推出一種無人駕駛出租車服務，無需應急駕駛員，m.twshmhelmet.com，就能讓用戶享受共乘服務。上周，Uber的主要競爭對手Waymo推出了無人駕駛出租車服務，但車上還是配備了應急駕駛員。
這封郵件的收信人是Uber的無人駕駛部門主管兼軟件副總裁EricMeyhofer。信中詳述了事故發生前幾個月里的多起事故，包括一起測試車輛沖出馬路，駛進人行道數米的事件。在此期間，Uber在舊金山、匹茲堡、菲尼克斯市等地區繼續測試無人駕駛汽車，直到坦佩市的事故發生，一切才暫時停下。