小時候看特務電影時，特工們往往有一項必備的技能，就是隔著幾百米遠盯著正在說話的對象，從嘴型判斷出對方在說什么。有了這種記憶，庫卡機器人驅動器維修，導致如今看什么語音識別技術都覺得相當一般——我都說出聲兒了你才聽懂，算什么AI好漢。
不過最近一項專利申請表明，微軟正在向特工學習，推出了無聲語音識別技術。當AI也能像特工一樣，無聲之中辯人言，我們的世界究竟會有什么不同？
除去唇語識別，AI還有什么方式悄悄聽懂你的話？
說起無聲語音識別，可能很多人第一反應就是復制人類的方式，利用圖像識別進行辯讀唇語。而利用唇語進行語音識別這種方式也由來已久，但是識別的準確率一直不算高。DeepMind曾在2016年做過測試，經過1萬小時的新聞視頻訓練，AI唇語準確率達到了46.8%。國內有一家企業曾經提供過相關數據：在對中文新聞視頻的識別中，準確率達到了70%。而搜狗所推出的駕駛場景下的唇語識別，因為涉及到的詞匯量很少，準確率能夠達到90%。
可以發現，相比現在主流語音識別動輒95%、97%的準確率，唇語識別準確程度實在是有些拿不上臺面。對于中文這種一字一音節的語言來說還好，對于英文這種連音很多的語言來說，唇語識別要跨越的門檻確實不小。
另一方面來看，唇語識別所涉及到倫理問題實在過于嚴重。唇語識別的“射程”太遠，如果這種技術真的發展成熟，意味著天網之下的我們在交談時將再無隱私。在隱私焦慮越來越濃的今天，哪家企業公開研究這項技術，只怕是覺得自己家的公關部門過得太清閑。
因此包括微軟在內的產業和學界，都在尋找一種更精準也更隱私的無聲語言識別。目前看來，無聲語音識別的技術方向可以被分為兩個“派系”，一是“氣宗”，另一個是“電宗”。
微軟所提交的專利，就是典型的“氣宗”——在終端上添加傳感器，通過感知用戶說話時的氣流來判斷用戶說話的內容。這種終端如同一只小型麥克風，置于用戶嘴邊，用戶在說話時形成的氣流會在設備中形成反射，經過訓練，可以將這些氣流反射的信號和文字一一對應。
而“電宗”則更加神奇，我們知道人在說話時需要調動整個下半張臉的肌肉，不同的文字發音所調動肌肉的方式也并不相同。通過對面部EMG（肌電）信號的采集，來學習人類說話時面部EMG信號特征，并通過神經網絡的訓練將EMG信號和文字對應起來。
可以看出這兩種無聲語音識別都有一個共同的特點，那就是自主性和私密性。不管是EMG信號采集還是氣流采集，都需要在講話者身上佩戴好設備，而不是像圖像技術一樣，能夠在遠程且講話者不知情的情況下進行采集分析。
無聲語音識別變成真·氣功？
不論是氣宗還是電宗，m.twshmhelmet.com，這些無聲語音識別技術都面臨著同樣的問題——既然要用戶把話說出來才能進行識別，那為什么不直接應用語音識別來進行文字轉換和翻譯，非要弄一些和“氣功”一樣沒有切實應用場景的花招？
其實無聲語音識別的應用，可能不像大家想象的那樣廣泛，它既不能以最高效的方式幫助聽障人士，也不允許被應用于監聽等等工作。但在一些關鍵場合下，無聲語音識別卻可以發揮出奇用。
我們可以一起開動腦筋，想想在哪里人們需要說話，但卻聽不到彼此的聲音。答案很簡單，要么是在聲音無法傳播的地方，要么是在一些特別嘈雜的地方。于是無聲語音識別就有了如下的應用場景：災害現場、艙外探索、水下作業……
在這類場所中，人們或許為了躲避被污染的空氣、或許為了呼吸氧氣，都會穿上類似生化服、宇航員服等等特殊服裝。穿上之后既看不到對方的表情，機器人維修，也聽不到對方的聲音，更沒辦法用語音交互去控制其他設備了。同時環境情況（例如氧氣不夠充足）往往不允許人們以正常的聲音說話，加上防護服的封閉狀況會引起聲音的回響，以往的有聲語音識別在這種情況下很難發揮作用。
這時可以被安置在防護服內部的無聲語音識別就顯得很有價值，講話者只需要做出口型就能向外界傳遞信息。
除此之外還有嘈雜的馬路、工廠車間、機場……
在這些場所中，想要讓對方聽清自己的聲音，往往需要扯著嗓子吼。想讓語音識別準確拾音，更是難上加難。這時利用無聲語音識別就會輕松很多，不僅可以準確表達信息，也能讓一些處于這種場合的工作人員戴上隔音耳塞保護自己的聽力。
實際上目前在歐洲一些型號的戰斗機中，就因為機艙內噪音巨大、飛行員之間無法溝通，已經應用上了EMG信號無聲語音識別技術。
當然，目前相比語音識別技術、甚至相比唇語語音識別，無聲語音識別技術的發展階段還很初級，應用效率也不高。
實際上無聲語音識別是一項典型的“美好而無用”的AI技術，它既完美體現了一系列技術的排列組合，例如EMG信號無聲語音識別所體現出的AI與神經學的結合；又在應用上極大程度的受限，即使在一些聲音難以傳播的場景下，也要考慮計算條件、識別語音后信息再傳遞的媒介，更不用提復雜的數據收集工作了。
但我們有理由相信，在未來AI技術越來越普及化、應用成本越來越低時，總會出現一些極端場景應用上這些看似無用的技術——也許未來有一天，戰斗機的控制也要應用上語音交互呢？