作為行業最早的玩家，IBM在AI領域的一舉一動總能引發熱議。最近，有報道稱IBM人工智能醫療部門沃森健康大幅裁員五到六成，“醫療AI宣告失敗”，輿論嘩然。
醫療是人工智能發展的明星領域。深度學習海量醫學論文、影像判讀正確率超過人類醫生等消息層出不窮，人們寄希望于醫療AI改革傳統的醫療體系，緩解醫療資源不足和不均，走向精準醫療、健康管理。但沃森健康的受挫，讓醫療AI領域唱衰聲不斷。
“沃森現在的問題相當一部分來源于過度宣傳，如宣傳在自動讀取病例、自動診斷病情等方面做得比人類醫生還要好，這些宣傳是與現實脫節的。”美國華盛頓大學計算機系教授陳一昕直言，沃森的“鍋”，不該醫療AI來背，“沃森的前期宣傳過于高調，后來發現實際效果達不到時，輿論反彈明顯。但沃森可以提升臨床決策效果和水平，不能把宣傳的失誤等同于AI醫療的失敗。”
在陳一昕看來，醫療AI的優勢很明顯，也已經在某些領域有突破，“目前來看，人工智能適用于規則比較清晰的醫療領域，比如有大量標注數據的、規則清楚、結果定義明確的細分領域，像某些單病種癌癥篩查，心電圖的自動判讀、 急重癥評估、心血管并發癥預測等等。還有比如在更廣闊的新藥研發領域，由于付費方明確，有大量外包需求，都是很有前景的。”
不過，庫卡機器人驅動器維修，人工智能在醫療領域的落地存在特殊性，需要跨越的障礙很多。“整體來講，醫療領域本身偏保守封閉，由醫療機構和醫生主導決策，容錯率極低。不像消費類應用投入大、試錯機會多。”眾海投資副總裁陳冬東表示。
最明顯的是數據的匱乏——由于數量少或難以訪問，可以用于訓練AI醫療產品的數據不足，限制了產品的進化。不只沃森，KUKA機器人電路板維修，這是醫療機器學習普遍面臨的問題。“雖然我國人口的診療基數很大，但是合格、高質量的數據其實很少。同時由于體制和授權的原因，去獲取這些數據的難度和壁壘是很高的。”陳冬東說。
采訪中陳一昕提到，以沃森重點發展的提供癌癥治療方案的能力來說，用于訓練它的肺癌病例其實只有六百多例。“整體來看，人工智能醫療領域的絕大部分產品還處在打磨、試錯的階段。技術能力不是一蹴而就的，監管體系的建設、心理障礙的跨越等都需要時間。醫療AI的付費方也還不明確，從醫院到患者，付費意愿都不強。”他說。
“人工智能和醫療的結合，從來不只是一個技術問題。”陳冬東說，“誰來付費？誰來擔責？出了錯患者能否接受？再說目前國內的人工智能醫療產品還沒有一家拿到醫療器械許可證，走不到商業化那一步。雖然監管機構積極推進，但面對這個新生事物，還是要經歷從無到有的過程。”
專家點評
王金橋 中科院自動化研究所 研究員
AI要想進化首先需要大量可靠的數據標簽，在數據有限，庫卡機器人驅動器維修，且需要人工標注的情況下，說AI可以超過高水平的人類醫生是不現實的。但也不能否認AI醫療近年來在產學研的共同努力下進步很快。技術會服務于特定場景，人和機器各有優勢，所以人機協同才是AI醫療的未來。在這個層面上，既不需要對技術抱過高期待，也不能因為一點負面消息就全盤否認，那都不是科學的態度。
但以往媒體一提起AI就容易一驚一乍，連帶著大眾也有了不切實際的期待，一旦出現不盡人意的情況，再一哄而上踩幾腳。我相信人工智能是能解決問題的，但大家的期待要在合理范圍內。