工業機器人是自動化生產線中特殊的一部分，能夠與自動化設備結合使自動化生產線更加智能，并提高自動化系統的效率與可靠性。專家認為中國工業機器人市場將迎來10-20年持續快速發展時期，通過逐步完善機器人產業鏈，進而帶動中高端工業機器人的發展。
2013年9月15日，工信部發布了《信息化和工業化深度融合專項行動計劃》（2013-2018年），提出智能制造生產模式培育行動，重點加快實現工業機器人等先進制造發展工業機器人產業，加快當地產業集群的形成和完善產業鏈構建。
隨著我國汽車工業和電子制造業的不斷壯大，工業機器人產業的市場規模也迅速增長。2013年，我國新安裝的工業機器人將超過27000臺。產業規模、產業分布、技術現狀、應用領域是我國工業機器人產業加速發展的基礎和條件，這些條件保證了中國工業機器人產業將迎來快速增長期。
隨著全球制造業轉移的持續深入，機器人維修，先進制造業回流，中國的低端制造業面臨空心化的風險。而工業機器人是改變制造業空心化的方式之一，通過使用工業機器人參與制造，一方面能解決低端勞動力短缺的問題，另一方面能縮小高端制造業差距，促使中國產業結構的快速調整，逐步進入制造業的高端環節。同時，工業機器人還可以降低企業運行成本，提升企業發展效率，以應對我國制造業面臨的生產率較低、人力成本較高等多種挑戰。
江西高校機器人外嫁他省
據了解，m.twshmhelmet.com，近期江西省工信委、省委政研室的工作人員赴企業、高校進行密集調研，掌握江西省的基本情況，擬謀劃發展機器人產業。
南昌大學教授張華是江西省焊接機器人研究的領軍人物，工業機器人維修，在他的帶隊下，研制出無軌導全位置爬行式焊接機器人、彎曲焊縫跟蹤自主移動機器人、平面自主移動焊接機器人、水下焊接機器人，這些機器人達到國際先進水平。水下焊接機器人是國家863計劃項目之一，在2007年至2012年期間完成。該項目結合目前我國在海洋工程、造船行業等方面對水下焊接的迫切需求，采用機器人技術與水下焊接技術相結合，開發了用于水下焊接的移動機器人系統，研究相關焊接工藝，解決大型構件水下自動化焊接問題。目前已在九江同方江新造船公司完成了深水焊接生產現場試應用，得到了預期的效果。
除了焊接機器人，該實驗室還設計開發了智能輪椅、智能尿便處理系統和多功能護理床，通過聲控或手動，這類服務型機器人就能完成相關指令，細心地照顧好病人。
據了解，在江西省，有南昌大學、南昌航空大學、江西理工大學等高校開展機器人研制;洪都航空公司正在打造智能機器人、割草機器人以及數字化車間等前沿產業。不過，江西省高校研制的機器人，進入產業化的時間長，不少主要是在省外投產，在省內產業化的偏少。如南昌大學機電學院實驗室研制的焊接機器人，投資的企業在湖南，正在建廠進行批量化生產。另外，江西省高校還有其他機器人的研究成果在江蘇、廣東等地投產。
南昌大學研制的遠程監控多功能護理床護理服務機器人系統也即將完成成果轉化，轉入產業化進程。實驗室工作人員在與進賢縣醫療器械企業洽談，至目前還沒有明確意向的企業。有企業反映，機器人有些超前，擔心市場接受程度有限。對此，張華稱，江西省也有企業與高校機器人研究對接，如贛州群星機器人公司與江西理工大學合作進行工業機器人產業化。不過，總體上有意向的企業偏少。可以看出省內的機器人產業化正處于起步階段，形式主要是由科研院所與企業合作，進行相應的技術成果轉化，僅完成產業化的初始階段。
張華認為，江西省機器人產業化有潛力，有洪都航空工業集團及江鈴汽車集團、太陽能光伏企業，以及南昌大學、南昌航空大學等研究院所。如果科研院所與大企業強強聯合，能很好地提升江西省機器人產業化進程。江西省機器人產業化可與工業發展相結合，可以實現的目標是：采用工業機器人實現汽車工業的自動化生產、完成飛機的自動裝配、完成太陽電池片的自動焊接、組裝等。
從長遠看，機器人產業對帶動江西產業升級有著積極的作用和意義：可以完成產業轉型，由勞動密集型轉為技術密集型，提高企業的自動化生產水平，提高企業生產率，提升企業的競爭力，促進經濟的進一步增長，助力江西經濟騰飛。張華稱，當前具備真正決定機器人產業發展的要素，如制造業強勁需求增長，人工成本與老齡化社會的勞動力短缺，危險或繁重工作環境等。機器人產業宏觀上屬于高端制造業，只有規模才有效益，而且與江西工業基礎能力有直接關系，需要長期投資與培育。
中國企業將與海外巨頭競爭
近年來中國機器人市場發展迅速，外因巨頭紛紛進來中國市場來搶占先機，未來的中國機器人企業將會與海外品牌形成激烈的競爭。工業機器人行業四大巨頭之一的德國庫卡(KUKA)上周宣布，其位于上海的亞洲新工廠正式開業，該廠為其在德國外的第二大生產基地。庫卡集團首席執行官TillReuter透露，新工廠占地兩萬平方米，庫卡方面對生產設施的投資在1000萬-1200萬歐元。
庫卡高管介紹，去年年底松江新工廠正式投產，該工廠擁有350名員工，主要將生產庫卡工業機器人和控制臺，產品可用于汽車焊接及組件等工序，以及其他廣泛用途。年生產能力為五千臺，這將占到庫卡全球生產總量的三分之一。
德國庫卡與瑞士ABB、安川電機和日本發那科并稱為工業機器人四大行業巨頭，近幾年都陸續在中國投資建設生產基地，其中ABB已把全球機器人事業總部以及兩大生產基地之一放在了上海。
庫卡機器人(上海)有限公司首席執行官孔兵表示，中國毫無疑問是增長最快的新興的機器人市場，中國機器人需求以10%-15%的速度增長。今天市場的繁榮是跟需求量走的，我們看好這個市場，都愿意有更大的份額。中國是庫卡唯一一個除總部以外做生產基地的，庫卡在中國建工廠并不是看中成本的降低。實際上，機器人的進口目前來講還是零關稅，但是機器人備件或者零部件的進口卻是有關稅的，而且對技術型企業來說，并不能像勞動力型企業那樣節省人力成本。
庫卡方面的幾位高管都強調，庫卡在中國建廠的一大考量即是，庫卡很多客戶在中國，在上海建廠后，與客戶的交接更方便更有效，可以縮短服務的響應速度，可以更快速的反應市場、反應客戶提供更好的服務。
除了滿足持續攀升的中國市場需求，庫卡未來將通過以上海為立足點，擴大亞洲的業務規模輻射亞洲業務。此外，孔兵也向記者透露，而若3-5年內有更多的汽車企業到西部建廠，除了現有的銷售和服務體系也不排除今后的生產會去西部。