機器人產(chǎn)業(yè)是發(fā)達國家工業(yè)化的重要標(biāo)志，在勞動力成本不斷飆升和機器人成本日趨下降的大背景下，機器人及智能裝備產(chǎn)業(yè)的發(fā)展愈來愈受到社會各界的廣泛關(guān)注。
隨著庫卡、ABB、發(fā)那科以及安川四大廠商已經(jīng)逐漸進入中國，在中國市場上完成了滲透，中國的機器人產(chǎn)業(yè)逐漸成熟了起來。
如今，四大企業(yè)在全球工業(yè)機器人市場的份額已經(jīng)超過了五成，而它們在中國市場則占有更絕對的市場份額，已經(jīng)超過80%。事實上，自從四大企業(yè)進入中國就迅速搶占了中國市場，這與他們在中國的快速布局息息相關(guān)。
中國成熱門市場
1959年，美國人英伯格和德沃爾制造出世界上第一臺工業(yè)機器人。到了60年代中期，美國的機器人技術(shù)已經(jīng)非常成熟，但是美國和歐洲為了解決勞動力就業(yè)，都不愿意使用機器人，英國甚至還發(fā)生過產(chǎn)業(yè)工人上街砸壞機器人的事件，認為機器人搶占了產(chǎn)業(yè)工人的工作崗位。但是，日本在二戰(zhàn)以后缺乏大量勞動力，就從美國購買大量機器人。
到了70年代，日本在美國機器人技術(shù)的基礎(chǔ)上通過復(fù)制、創(chuàng)新、再創(chuàng)新，反而超過美國。而我國雖然早在70年代開始涉足機器人技術(shù)研究，由于長期沒有大范圍應(yīng)用，發(fā)展緩慢。這個事例說明，應(yīng)用市場是促進一個國家新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要條件。
早在十年前，國外的機器人企業(yè)開始在我國長三角、珠三角地區(qū)布局，開始是通過代理商模式，開拓市場，逐步建立研發(fā)中心、工程中心，在具備一定市場需求的情況下，然后建立自己的生產(chǎn)基地。目前，德國庫卡、日本發(fā)那科、瑞士ABB、安川四大機器人企業(yè)都已全面進入中國市場，意大利、美國、韓國的機器人及配套企業(yè)也已經(jīng)布局中國市場。可以說，中國市場已經(jīng)成為全球機器人及智能裝備企業(yè)競逐的最熱門市場，分享中國大餐，機器人維修，已經(jīng)成為全球共識。
從目前應(yīng)用情況來看，汽車依然是工業(yè)機器人在國內(nèi)最大的應(yīng)用行業(yè)，寶馬、比亞迪(002594,股吧)、吉利、上海通用、上海大眾、廣州本田、長安福特及奇瑞等多個國內(nèi)外領(lǐng)先汽車制造商的生產(chǎn)線上都已廣泛應(yīng)用了機器人。
越來越多的企業(yè)里出現(xiàn)了操控機器人的職位，車間里沒有工人的聊天聲，有的只是一個固定坐在開關(guān)前，打開、關(guān)閉、打開的過程。
如今，國內(nèi)機器人產(chǎn)業(yè)雖然與國際上的同行相比較，還存在不小的差距。但是可以肯定的是，差距正在不斷縮小。
相比于四大企業(yè)，中國的機器人及智能裝備產(chǎn)業(yè)與國際的同行還有不小的差距。主要體現(xiàn)在多個方面。第一，高素質(zhì)的專業(yè)技術(shù)人才嚴重短缺，自主創(chuàng)新能力嚴重不足，尤其是原始創(chuàng)新薄弱；第二，智能化水平較低，機器人雖然能夠替代人擔(dān)負繁重的體力勞動。但是，機器人也需要智慧，開始向智能機器人轉(zhuǎn)化，真正實現(xiàn)人機一體化目標(biāo)，需要在系統(tǒng)性、協(xié)調(diào)性和弱性制造技術(shù)方面下工夫。目前，我們在機器人的自動化、智能化軟硬件方面還有不小差距，在傳感器及元器件、諧波減速器、伺服電機、信息處理技術(shù)等核心零部件方面，還依賴進口。
然而，經(jīng)過這些年的發(fā)展，中國機器人也出現(xiàn)了不少自主品牌。沈陽新松、廣州數(shù)控、長沙長泰、安徽埃夫特、昆山華恒、北京機械自動化所等為數(shù)不多的10來家具備一定規(guī)模和水平的企業(yè)。
四虎確立江湖地位
最早進入中國的機器人大鱷是德國庫卡。
1986年，KUKA機器人示教器維修，庫卡公司將一臺機器人產(chǎn)品贈送給了一汽卡車作為試用品，這臺機器人也成為了中國汽車工業(yè)應(yīng)用的第一臺工業(yè)機器人。2000年成立庫卡機器人（上海）有限公司，現(xiàn)在已發(fā)展為庫卡全球最大的子公司。
2013年底，庫卡在中國制造的首臺機器人和控制柜下線，主要用于汽車焊接及組件等工序。庫卡中國新工廠目前每年能生產(chǎn)3000臺配備KRC4通用控制器的QUANTEC系列機器人，設(shè)計最大產(chǎn)能為5000臺/年。
該公司1898年在德國奧格斯堡成立，為國際工業(yè)機器人和自動控制系統(tǒng)領(lǐng)域的頂尖制造商，其產(chǎn)品廣泛應(yīng)用于汽車、食品、冶金、和塑料成形等行業(yè)。
1990年代，時值中國改革開發(fā)深入階段，招商引資的高潮期。也正是這個時期，四大機器人公司全部進駐中國并得以穩(wěn)健發(fā)展。
1992年，日本發(fā)那科公司和北京機床研究所組建北京發(fā)那科機電有限公司，主要負責(zé)CNC產(chǎn)品在中國市場的業(yè)務(wù)。5年之后，在上海日本發(fā)那科株式會社和上海電氣實業(yè)公司合資興建上海發(fā)那科機器人有限公司這是最早進入中國推廣機器人技術(shù)的跨國公司。
這個階段，庫卡公司已大批量進入中國，但并非組建自己的公司直到2000年。
同屬日本公司的安川電機也采用了合資形式進入中國。1996年，其聯(lián)合首鋼總公司合資成立安川首鋼機器人有限公司，專業(yè)從事工業(yè)機器人及其自動化生產(chǎn)線設(shè)計、制造、安裝、調(diào)試及銷售。
安川電機株式會社創(chuàng)立于1915年，為日本著名的機器人公司，在產(chǎn)業(yè)機器人（焊接機器人）領(lǐng)域?qū)兕I(lǐng)軍企業(yè)。以安川電機為核心，及其所屬的78家子公司和21家關(guān)聯(lián)公司組成了安川電機集團，安川電機研發(fā)了替代困難組裝等復(fù)雜工作的莫托曼新世紀(jì)雙臂機器人，并進行量產(chǎn)，在全球投入市場。
和這兩個日本公司進入中國市場同期，瑞士ABB在1994年從上海登錄中國，其標(biāo)志是ABB機器人部的成立。其在華逐步展開業(yè)務(wù)，加重量級始于2005年，此后一年一臺階穩(wěn)步擴大規(guī)模。
2005年，ABB將一條機器人生產(chǎn)線從歐洲移到上海，開始了本地化生產(chǎn)。同時設(shè)立研發(fā)中心，是當(dāng)時惟一一家在華實現(xiàn)真正本地研發(fā)和生產(chǎn)的跨國工業(yè)機器人企業(yè)。第二年，其全球業(yè)務(wù)總部從底特律遷滬；第三年，引入最新型號機器人生產(chǎn)線；第四年，成立機器人柔性精加工亞太區(qū)技術(shù)中心；第五年，在上海康橋工業(yè)園區(qū)投資1.5億美金，建設(shè)ABB機器人總部。
與此同時，其他三家也在緊鑼密鼓的擴張中。
日本川崎重工將在中國投資近100億日元，建設(shè)工業(yè)機器人的生產(chǎn)工廠，項目計劃于2015年4月投產(chǎn)，初期年產(chǎn)能為2000臺左右，預(yù)計2017年產(chǎn)能將提高至10000臺左右。
日本安川電機也已在常州開辦工業(yè)機器人工廠并已正式投產(chǎn)，目前產(chǎn)能為每年3000臺，預(yù)計2015年產(chǎn)能有望增至12000臺。
2012年10月，庫卡機器人在上海松江舉行新廠奠基儀式，新廠建設(shè)面積將近20,000平方米，這是德國庫卡集團的全球第二個制造基地，建成后將成為德國庫卡集團全球第二個總部。新工廠占地兩萬平方米，庫卡方面對生產(chǎn)設(shè)施的投資在1000萬-1200萬歐元。2014年3月初，該新工廠正式開業(yè)，該工廠擁有350名員工，主要將生產(chǎn)庫卡工業(yè)機器人和控制臺，產(chǎn)品可用于汽車焊接及組件等工序，以及其他廣泛用途。年生產(chǎn)能力為5000臺，m.twshmhelmet.com，這將占到庫卡全球生產(chǎn)總量的三分之一。
機器人四虎之中，以ABB最強，其地位不可撼動。
ABB機器人在中國的布局非常迅速。
早在上世紀(jì)80年代，第一代工業(yè)機器人就被成功地應(yīng)用在發(fā)達國家汽車行業(yè)中。
ABB在中國機器人市場的第一單，瞄準(zhǔn)的也是汽車行業(yè)。
當(dāng)時的中國汽車市場并沒有如今這么龐大，上海大眾生產(chǎn)的桑塔納具有絕對的市場優(yōu)勢。ABB看到了這一點，隨后就向上海大眾提出了合作要求，并且為上海大眾桑塔納提供了6臺電焊機器人。
曾有沖壓廠設(shè)備主管表示，其沖壓車間采購ABB的機器人，除了公司戰(zhàn)略方面的考慮外，主要是考慮到ABB有專門為沖壓自動化研發(fā)的機器人，更能滿足沖壓專業(yè)的自動化生產(chǎn)需求。