隨著全球老齡化的加劇和醫療需求的上升，輔助機器人的發展正走上快車道。其實，整個服務機器人產業近年來市場預期都不斷向好，2021年全球市場規模將有望達到820億美元。
近日，豐田公司成功完成全新生活輔助機器人的測試。在測試中，機器人被送到美國一名癱瘓退伍軍人的家中，目的是幫助殘疾人士實現簡單的生活自理。
該款機器人（HumanSupportRobot，簡稱HSR）配有輪式底座和視覺傳感器，可在平坦的地面上移動。機身裝有可收納機械臂，還具備視頻通話功能，在日本主要用于各大醫院。HSR的研發可追溯至2007年，當時豐田啟動了機器人伙伴計劃，隨后，公司就陸續開始測試機器人的可行性，如幫助癱瘓病人行走。
豐田公司的人類輔助技術部高級經理DougMoore表示，豐田公司力圖通過提高行動力來豐富殘疾人的生活，使其多樣化，其中包括開發技術解決方案來輔助行動受限者。HSR的研發和Romy參與的測試都是公司業務的拓展領域，以幫助殘疾人掌控自己的生活。
在老齡化和急救率提高的背景下，因中風等導致身體部分癱瘓的患者預計將增多，通過機器人確保康復質與量的需求也在高漲，庫卡機器人驅動器維修，因此，日本企業正在競相研發改善身體癱瘓癥狀的機器人。
除了豐田公司，帝人制藥公司（東京）2016年秋季正式投入使用了針對手部和腕部的康復機器人“ReoGo－J”，以尖端醫療著稱的關西康復醫院（位于大阪府豐中市）等已經引進這款機器人。
另外，松下公司也與慶應大學聯合開展實驗，使用讓癱瘓手指的神經回路得到恢復的機器人來進行治療。據稱，附著在頭皮上的傳感器讀取想要動手時的腦波，機器會拉伸患者的手指，同時還加入了電流刺激。松下負責人期待“能夠強有力地輔助治療師的技術”，力爭3年后投入實用。
與日本情況類似，當今中國也面臨著老齡化加劇，以及殘疾人的比重越來越高的社會問題。可以預想得到，隨著時間推移，在未來我們需要投入大量的人力物力財力來護理老年人和殘疾人，而這也會成為我國的重要負擔。如果我們能夠提供許多專門做護理工作的家用機器人，來照料老年人和殘疾人的飲食起居，這不僅可以使他們生活的質量得到提高，機器人維修，也可以緩解目前國家和社會的壓力。
因此，巨大的市場前景正推動輔助機器人等家用服務機器人銷量的快速增長。據數據統計顯示，2016年殘障輔助機器人的銷量較上年增長7．5％，從2015年的4713臺增長至2016年的5066臺。
日前，產業研究機構易觀國際發布報告顯示，工業機器人維修，2016年中國服務機器人市場規模達到72．9億元，同比大幅增長44．6％。此外，易觀國際預測，未來三年中國服務機器人市場將持續增長，2019年規模有望接近152億元。
全球層面，中投顧問預計，2017年全球服務機器人市場規模將達到450億美元，未來五年（2017－2021）年均復合增長率約為16．19％，2021年全球服務機器人市場規模將達到820億美元。
蓬勃上揚的市場預期顯示了服務機器人，特別是家庭輔助等個人用途機器人的發展未來十分可觀。正是鑒于此，全球四大機器人巨頭之一的德國工業機器人制造商庫卡開始計劃進軍消費市場，而突破口就是個人助理機器人。這個計劃將會與美的合作完成，希望借助美的在消費級市場的經驗進行探索。
庫卡顯然是看到了當前機器人市場的變化，消費級市場的發展要遠快于工業領域。國際機器人聯合會的數據顯示，2015的工業機器人銷量剛剛超過25萬臺，但是去年消費級機器人的出貨量已經超過了1000萬臺。這么大的市場沒有人能夠忽視。
因此，隨著全球老齡化的進一步加劇，陪護、教育、醫療等需求的不斷上升，服務機器人仍將保持快速發展，推動社會各領域實現新的變革。