試想一下2040年的農(nóng)場，綠色宜人的英國鄉(xiāng)村到處都是機器人。垂直農(nóng)場里有種植綠葉萵苣、水果和蔬菜，牲畜受到虛擬圍欄的保護(hù)。飲食變化導(dǎo)致肉類消費量的下降，而新的生物科技生產(chǎn)技術(shù)不僅有助于保護(hù)農(nóng)作物，還能使其更有營養(yǎng)。
這是英國全國農(nóng)民工會的一份報告中描繪的場景，意圖勾畫出20年后英國食品和農(nóng)業(yè)的樣子。
英國全國農(nóng)民工會的政策服務(wù)負(fù)責(zé)人兼報告作者Andrea Graham采訪了英國50位食物鏈方面的專家來詢問他們的觀點。她說：“《食品的未來2040》報告促使了我們所有人開始對食物和未來的討論，這樣我們可以提前計劃好。這也是對政府的一個提醒，在英國歷史的關(guān)鍵時刻，它將把國內(nèi)糧食生產(chǎn)作為所有政策制定的戰(zhàn)略重點。”
報告作者Andrea Graham 圖片來源：Toby Lea
雖然一些預(yù)測似乎還有很長的時間才會實現(xiàn)，但是其他的預(yù)測已經(jīng)能看到雛形了。Graham說：“即使是現(xiàn)在，正在開發(fā)的技術(shù)也可以照顧到每個農(nóng)作物，或在沒有圍欄的情況下控制牲畜的放牧。到2040年，庫卡機器人，這種技術(shù)在農(nóng)業(yè)中將是司空見慣的”
英國全國農(nóng)民工會的關(guān)鍵目標(biāo)是到2040年，要實現(xiàn)產(chǎn)生零溫室氣體排放，如果要達(dá)成這一目標(biāo)，農(nóng)業(yè)發(fā)展要更加高效。Graham補充道：“在未來20年，我們將面臨社會各方面的潛在變化。全球人口的增長以及緩和氣候變化的必要性將為英國的糧食和農(nóng)業(yè)發(fā)展提供機會，從而提高生產(chǎn)力并減少其對環(huán)境的影響。”
垂直疊加的引入和LED技術(shù)的最新進(jìn)展將擴大使用水培、養(yǎng)耕共生和其他受環(huán)境系統(tǒng)控制種植的農(nóng)作物范圍。全球預(yù)測表明，未來幾年，垂直養(yǎng)殖業(yè)將增長到數(shù)十億英鎊。使用這種技術(shù)將廣泛種植綠葉萵苣和一些蔬菜、水果。但是，報告中表明，這種技術(shù)的高能耗需要克服，并且，某些作物仍然難以種植。
另一個主要趨勢是3D打印食品，m.twshmhelmet.com，它將生產(chǎn)日常食品，也將用于改善膳食的便利性和營養(yǎng)價值。這會使更多的食物按需生產(chǎn)，減少浪費。
圖為埃塞克斯大學(xué)設(shè)計的摘草莓機器人 圖片來源：英國全國農(nóng)民工會
到2030年，隨著英國成為歐洲最肥胖的國家，人們將更加關(guān)注健康食品。根據(jù)Kantar Worldpanel的研究，隨著彈性素食飲食（偶爾吃肉及魚的素食主義）的普及，目前已有41％的食肉者將自己歸類為彈性素食主義者，庫卡機器人，而英國的無肉晚餐比例也在上升。
未來農(nóng)場里，科技將發(fā)揮越來越重要的作用。納米傳感器將能夠收集一系列信息，例如土壤數(shù)據(jù)和水分含量，從而減少例如檢查燃油液面高度和溫度的日常工作。
使用無人機進(jìn)行傳感和測繪將變得越來越普遍，而機器人也將執(zhí)行勞動密集型的工作，比如采摘水果、擠奶、喂養(yǎng)牲畜甚至屠宰。
Graham說：“還有很多很好的技術(shù)還沒被研究出來，問題在于它們大多數(shù)只是小規(guī)模的，或是只是原型。挑戰(zhàn)在于我們?nèi)绾螖U大規(guī)模，我們?nèi)绾巫尶茖W(xué)家和農(nóng)民一起使農(nóng)業(yè)發(fā)展地更好。”