在奧格斯堡這座靠近慕尼黑的巴伐利亞之城，一輛大巴車沿著蜿蜒狹窄的公路一路前行，停靠在一棟乳白色的五層建筑物旁邊，若不是這棟建筑上醒目的橙色“kuka”標識，很少有人會想到，這就是全球四大工業(yè)機器人生產(chǎn)商之一——庫卡集團的全球總部所在地。
盡管很多中國人因為兩年前美的集團的收購知道了“庫卡”這個企業(yè)的名字，但卻很少有國人到訪過這里。這棟看起來并不起眼的建筑，庫卡機器人何服電機維修，既是庫卡的研發(fā)中心，也是庫卡工業(yè)機器人的生產(chǎn)基地之一，整個園區(qū)大約有3500名庫卡員工在這里工作。
11月5日，中國綠公司聯(lián)盟的企業(yè)家和高管們來到了這里，這是此次“2018中國綠公司聯(lián)盟海外考察——德國站”的第一站。中國綠公司聯(lián)盟創(chuàng)立于2013年，是由中國企業(yè)家俱樂部組建的致力于推動盟員企業(yè)建立并保持可持續(xù)商業(yè)競爭力的價值分享平臺。每年組織一次海外考察，目前已訪問過以色列、瑞典、日本、德國。
庫卡營銷戰(zhàn)略與運營部副總裁、國際機器人聯(lián)合會(IFR)主席安得利亞斯·鮑爾博士熱情地接待了遠道而來的中國朋友，并帶領(lǐng)大家參觀了庫卡品牌館和機器人生產(chǎn)車間，同時就庫卡的發(fā)展歷史、全球戰(zhàn)略布局和工業(yè)機器人的發(fā)展趨勢與大家進行了交流。
鮑爾在庫卡已經(jīng)工作了17年，機器人維修，從博士畢業(yè)時起，他就在庫卡從事營銷戰(zhàn)略、品牌和市場推廣的工作。作為一名擁有經(jīng)濟學博士學位的專家級高管，他從經(jīng)濟學和戰(zhàn)略發(fā)展這個獨特的視角解讀了庫卡120年的發(fā)展歷史。在他眼里，“企業(yè)家精神與創(chuàng)新”是庫卡持續(xù)百年，并仍走在產(chǎn)業(yè)發(fā)展前沿的重要原因。
事實上，在“中國綠公司聯(lián)盟海外考察——德國站”的行前問卷中，企業(yè)家和高管們就表現(xiàn)出對庫卡的好奇心，大家希望知道：一、庫卡這家有120年歷史的企業(yè)是如何保持創(chuàng)新能力的？二、工業(yè)機器人在未來將如何融入生產(chǎn)管理過程？三、庫卡的核心競爭力到底在哪里？
1/庫卡百年創(chuàng)新歷史：不斷引領(lǐng)創(chuàng)新潮流
“庫卡的創(chuàng)新是與企業(yè)家精神分不開的。”鮑爾說，“在庫卡的百年創(chuàng)業(yè)歷史中，主營業(yè)務(wù)經(jīng)歷了若干次重大轉(zhuǎn)變。”
在庫卡品牌館的“神秘空間”里，鮑爾向大家介紹說：在1898年，庫卡剛成立的時候，正是處于用電力取代蒸汽的時代，照明設(shè)備是當時最先進的領(lǐng)域，很多企業(yè)都在從燃氣向電力轉(zhuǎn)型。庫卡選擇了點焊技術(shù)作為創(chuàng)業(yè)的突破口，之后又進入垃圾車制造領(lǐng)域，并在20世紀70年代成為全球化的垃圾車供應(yīng)商。
當時，戴姆勒奔馳是庫卡垃圾車發(fā)動機的供應(yīng)商，由于跟戴姆勒奔馳的合作非常密切，戴姆勒奔馳希望庫卡能夠為其提供生產(chǎn)車間的點焊技術(shù)設(shè)備。
點焊技術(shù)這一業(yè)務(wù)也因此在眾多德國汽車生產(chǎn)企業(yè)中應(yīng)用，當然這也與庫卡總部奧格斯堡的地理位置有一定的關(guān)聯(lián)。奧格斯堡與戴姆勒奔馳、奧迪和寶馬等車企的行車距離只有1-2個小時，這讓其點焊業(yè)務(wù)得以在這些廠家應(yīng)用。
20世紀70年代，戴姆勒奔馳希望在生產(chǎn)線上引入美國的一款工業(yè)機器人設(shè)備，但經(jīng)過庫卡工程師的努力，并沒有整合成功，但這卻激發(fā)了庫卡工程師們的斗志，他們決定自己研發(fā)一款屬于德國人的工業(yè)機器人。
就這樣，1973年，由庫卡研發(fā)的第一代工業(yè)機器人就在戴姆勒的汽車生產(chǎn)線上誕生了。
在起階段，庫卡一直依靠西門子為其提供機器人的軟件控制器，直到90年代，由于西門子的工業(yè)控制器價格非常昂貴，庫卡開始生產(chǎn)自己的控制器單元，而且是基于個人電腦來開發(fā)這種控制器，這為當今庫卡能夠在物聯(lián)網(wǎng)和工業(yè)4.0領(lǐng)域獲得領(lǐng)先優(yōu)勢打下了基礎(chǔ)。
但在90年代，互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施還不成熟，利用個人電腦開發(fā)軟件被很多人嘲笑，windows也不夠穩(wěn)定，經(jīng)常死機，很多人懷疑個人電腦能否真的用于對工業(yè)生產(chǎn)的控制。
庫卡并沒有卷入這個爭論，而是在全球第一個踐行了自己的想法。后來隨著個人電腦的普及，庫卡比其他企業(yè)發(fā)展的都要迅速。
“庫卡的基因里面有這種不斷創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)的精神。”鮑爾說，“而且這種精神傳承到了物聯(lián)網(wǎng)時代。”
在鮑爾看來，在當今機器人的變革時代里，大部分工業(yè)機器人還是處于被保護和被隔離的狀態(tài)，人和機器是分離的。在汽車工業(yè)生產(chǎn)里面，有一些步驟是完全自動化的，比如車身的生產(chǎn)焊接環(huán)節(jié)，但在組裝的最后環(huán)節(jié)，像計時器和里程表這樣的部件，機器人就無用武之地了，大多數(shù)都是由人工來操作的。這是工業(yè)機器人領(lǐng)域的缺陷，要么是全自動化，要么是以人為主。
那么能否開發(fā)出一款“人機協(xié)作”的機器人呢？一個偶然的機會，讓庫卡又抓住了機遇。
鮑爾解釋說，庫卡在21世紀初，接到了一個德國航空航天局的任務(wù)，對于航空航天局來說，工業(yè)機器人是很重要的，因為他們很少能把宇航員送上太空，大量的工作要靠機器人，但是這些機器人要很輕，因為在衛(wèi)星里每一公斤的重量都要付出大量的成本。
“庫卡和德國航空航天局共同開發(fā)了世界上第一款輕型機器人”，鮑爾說，“我們看到了這個解決‘人機協(xié)作’問題的機會后，在為航空航天局生產(chǎn)機器人的基礎(chǔ)上進行了改進，開發(fā)出了在工業(yè)生產(chǎn)中可以應(yīng)用的輕量機器人。”
庫卡開發(fā)和生產(chǎn)的LBRiiwa不僅重量輕，而且可以零距離的跟人合作，如果有觸碰風險，能夠馬上停下來。這樣，庫卡就成為世界上第一個生產(chǎn)協(xié)作型機器人的廠家。鮑爾說，“最有意思的是，即使是第一款輕型機器人，如今還是處于熱賣狀態(tài)，因為它很精準，而且負重量很大，可以搬起很重的東西。”
當然，現(xiàn)在庫卡又進入了新的發(fā)展階段，鮑爾預(yù)測，“在10-15年之后，工廠里也會有工人，但機器人肯定會成為他們的工作助手。”
安得利亞斯·鮑爾，庫卡營銷戰(zhàn)略與運營部副總裁、國際機器人聯(lián)合會(IFR)主席
2/聚焦中國：迎接工業(yè)機器人時代
根據(jù)國際機器人聯(lián)合會(IFR)的統(tǒng)計，2017年全世界的鉸鏈式工業(yè)機器人銷量是34.7萬，在中國的銷量達到11.5萬臺。2018到2020年，IFR預(yù)計，全球工業(yè)機器人的增長率將達到21%，到2019年底，全球工業(yè)機器人的使用量將達到260萬臺，中國將有75萬臺。
庫卡如何抓住這個機會？在鮑爾眼里，未來的工業(yè)機器人將拓展到除了汽車產(chǎn)業(yè)之外的更多領(lǐng)域，庫卡也在抓緊布局。這些領(lǐng)域包括：航天、電子、鋼鐵、消費品、醫(yī)療健康、電子商務(wù)和零售物流等。