自動化給機器人研發帶來了新的工作崗位，但是這些工作機會可能只是短暫存在。
機器人當保姆：一個順應時代產生、卻注定不會持久的職位
2017年冬天，在阿肯色州費耶特維爾市，一名18歲的大學生坎農·里夫斯(Canon Reeves )花了大部分時間跟蹤一個膝蓋高的機器人，該機器人由一家名為Starship Technologies的創業公司于2014年創建，主要用于向學生們遞送亞馬遜包裹。2014年的初代機器人基本上只是輪子上的冷藏箱，應用雷達、超聲波傳感器和九個攝像機來運送貨物。里夫斯的工作是監控該機器人處理各種復雜地形的反應，記錄公眾的現場評論，以及在必要時關閉機器人。
隨著自主技術的進步，街道和人行道上放置了大量的自動駕駛機器，近年來出現了一種“機器人(的)保姆”的工作崗位。在鳳凰城，人類服務員將遠程監控谷歌即將推出的Waymo機器人出租車，通過車的攝像頭來評估乘客狀況以及道路情況。美國國家安全條例通常要求，自動駕駛車輛始終需要有人參與。這些專業人員的職稱從“機器人搬運員”改變為“安全駕駛員”，但他們的職責基本上還是相同的，即監控機器人的安全和性能，庫卡機器人，并回答這項技術的相關問題。
盡管“機器人的保姆”這份工作內容比較普通，自動駕駛創業公司Cruise Automation發布的工作要求包括：一天需要有六到八個小時開車或坐在車里。但這份工作不同尋常的性質給它帶來了一些好處。 “有一天我會告訴我的孫子們我做的這份工作！”里夫斯曾經說過。這份工作的工資也不錯。Starship Technologies公司“機器人保姆”的薪水為每小時15美元，Cruise公司每小時23美元，是加州最低工資11美元的兩倍多。盡管如此，這些高于最低工資的工作職位不會存在太久。
總的來說，機器人保姆工作屬于自動化職業范疇，工作內容包括維護、工程和編程。根據麥肯錫全球研究所(McKinsey Global Institute)的數據，對具備這種技能的勞動力需求還是相當大的。預計到2030年，這一類別的新工作崗位需求將達到2000萬至5000萬個。自2016年6月以來，截至2018年6月，Indeed.com上發布的自動化職位廣告數量幾乎增加了兩倍。
自動化領域的工作者包括計算機科學家、IT工作者和管理員。Gartner的研究主管邁克·拉姆齊(Mike Ramsey)說:“這些人很稀缺，需求也很大。但目前自動化工作者還包括低技術水平的工人，比如像里夫斯這樣的大學生，KUKA機器人示教器維修，或者其他低學歷者。隨著自主技術變得越來越復雜，拉姆齊預計將來對自動化工作者的要求也會產生變化。雖然會增加更多的工作機會，比如人工智能分析師、系統測試員和車輛技術人員。但是技術進步和立法的寬松也會使得低技術水平的工人需求減少，例如里夫斯在Starship Technologies的工作。拉姆齊說:“我們正處于一個起步的階段，人類必須大量參與機器人測試工作，但這個階段可能會馬上結束。”
機器人保姆可能會導致社會問題
在某些情況下，機器人保姆這個職位已經不再需要了。去年，34歲的創業者大衛·羅德里格斯(David Rodriguez)在加州大學伯克利分校附近花了數百小時跟蹤一臺名為KiwiBot的機器人，該機器人可以向學生們提供飲料、燒烤。
KiwiBot于2017年由一群哥倫比亞創業者創建，這是一個伯克利的加速器項目，展示了非一般的靈敏度。檢索訂單時，應用程序會提示學生給機器人豎起大拇指或揮手，機器人的數字眼睛會根據其心情做出不同反應。大衛是KiwiBot這家創業公司的業務開發主管，他的早期任務是監控凱維機器人是否存在問題，即使在機器人出故障時也要隨身攜帶。然而，自2018年4月以來，KiwiBot基本上就沒有機器人保姆了。涉及技術檢查和向機器人裝載食物的機器人保姆工作大部分都非常繁瑣，為了消除這種繁瑣的工作，該團隊正在開發一款收集和裝載訂單的餐館機器人，大概會在2019年研發成功。大衛保證說，他的員工不會因此而失業，因為每個人在公司都擔任雙重角色，機器人解放了的繁瑣工作的勞動力，可以因此讓員工將工作重點轉移到會計、工程和設計等方面。
一些觀察家指出，某些類型的機器人保姆(工作內容單調、低學歷者也可以勝任的工作)可能會成為一種吃力不討好的工作。自動駕駛汽車的安全駕駛員抱怨他們的工作要求苛刻，讓人疲憊不堪，因為他們需要保持高度警覺的持續壓力。拉姆齊說:“坐在椅子上，持續8個小時盯著電腦，并且不做任何事情是非常困難的。”2018年3月在亞利桑那州坦佩市，一輛Uber自動駕駛汽車撞上了人，機器人保姆領域也受到了嚴重的打擊。監控顯示，事故發生時，汽車的安全駕駛員拉菲拉·巴斯克斯(Rafaela Vasquez)并沒有看著道路。這名安全駕駛員有可能會因此面臨指控。
據《紐約時報》報道，事故發生后，一些企業高管開始主張擱置無人駕駛項目。Uber暫停了在美國的所有自動駕駛測試，其雇傭的400多名測試駕駛員不得不搶著找工作，唯恐失業。今年5月，它解雇了所有亞利桑那州的測試駕駛員，7月份又在匹茲堡和舊金山進行了更大規模的裁員，Uber的測試駕駛員隊伍縮減到了55人左右。盡管如此，Uber表示，無人駕駛測試業務將于今年夏天恢復，并正在積極招聘自動駕駛卡車司機和自動駕駛汽車工程師。Uber發言人表示，Uber公司仍然致力于安全的自動駕駛技術，并且期待在未來幾個月內重返公共道路。
真正的保姆才最不容易被取代
21歲的喬丹·扎格曼(Jordan Zagerman)擔任的第一份工作就是機器人保姆。2017年，在舊金山州立大學學習時，他受雇于無人車送貨創業公司Dispatch。他的工作是跟隨送貨機器人在舊金山的一些社區送貨，包括避孕套、薯條和蘇打水等貨物。他還管理Dispatch公司的的Snapchat賬戶，并設計了品牌運動衫。但是幾周后，人們對送貨機器人的興趣越來越淡，機器人保姆變得不被需要了。這一經歷讓喬丹·扎格曼相信，他需要為未來提前做好準備。那年秋天，他搬到費城，在德雷塞爾大學學習用戶體驗設計專業。當他畢業時，他希望可以回到硅谷，勝任一份高技術含量的白領工作。他說，他辭掉這份工作，是為了防止被機器人淘汰。
據麥肯錫的數據估計，到2030年，全球1000萬至8億個就業崗位可能會被機器取代。從長遠來看，機器人保姆的工作不可避免地會像電梯操作員一樣走向消亡。但同時，機器自動化也會帶來新的工作機會。拉姆齊說過，自動駕駛汽車的應用將提供大量的就業機會。2016年，博世公司就開始對一所密歇根州社區學校(Schoolcraft學院)的學生進行自動駕駛汽車的維修培訓；豐田也對學生進行了相關的維修培訓。拉姆齊說，以后我們可能會看到人們回到一些低級工作崗位上，比如給汽車加油。在自動駕駛汽車實現無線充電之前，它都需要有人來給它加油。最難實現機器自動化的崗位是那些需要人類照顧的行業，比如兒童托管、教育、醫療健康等。現在的機器人保姆自以為自己的工作不會被機器取代，但其實，工業機器人維修，真正的保姆才不容易被取代。